Сигурността е засилена около коледните тържества в Германия и Австрия
Посещенията за разглеждане на забележителности са забранени в забележителната германска катедрала в Кьолн и поклонниците на Бъдни вечер са изправени пред проверки за сигурност, за да влязат в среднощната литургия, докато полицията реагира на сигнали за потенциална атака.
Въпреки това високопоставен служител по сигурността призова хората да не избягват празнични тържества от страх.
Църковните присъстваха на множество служби в катедралата въпреки забраната за посещения само за разглеждане на забележителности на ден след като полицията нахлу в катедралата и я претърси с кучета за обследване.
С няколко десетки служители, дежурни отвън, помощният епископ Ролф Щайнхаузер поздрави присъстващите на това, което каза, че е „вероятно най-сигурната църковна служба в цяла Германия ”.
В Австрия полицията каза, че също засилва охраната около църквите и коледните базари във Виена, очевидно в отговор на същата разузнавателна информация за потенциална заплаха.
Те не дадоха повече информация, но информационната агенция dpa съобщи, без да цитира източник, че заплахата идва от ислямска екстремистка група.
Полицията в Кьолн каза взеха предпазни мерки по време на Коледа, въпреки че информацията, която имаха, беше за нападение в навечерието на Нова година.
„Дори да се споменава за новогодишната нощ, има много хора в района около катедралата, днес е полунощната литургия на Бъдни вечер, това е една от най-посещаваните катедрали, централната жп гара е наблизо“, каза говорителят на полицията Волфганг Балдес, докато стоеше пред катедралата.
„Има много хора и затова казахме, че ако има индикация, ще направим всичко необходимо, за да защитим хората“, добави г-н Балдес.
Ректорът на катедралата Гуидо Асман каза в интервю за уебсайта на Кьолнската архиепископия domradio.de, че спирането на посещенията за разглеждане на забележителности не представлява голяма промяна, тъй като такива посещения така или иначе обикновено не са разрешени по време на службите, а службите бяха планирани през целия ден в неделя.
Извисяващата се катедрала в Кьолн, чиито двойни шпили се издигат на 515 фута високо, е основна туристическа дестинация, посещавана от около шест милиона души годишно.
Той е домът на светилището на Тримата крале , украсено със злато и сребро ковчеже, за което се твърди, че съдържа мощите на тримата мъдреци, описани в Новия завет като отдаващи почит на новородения Исус.
Полицията и служителите на катедралата призоваха посетителите на църквата, които планират да присъстват на литургия на В неделя вечер да пристигате рано и да не носите чанти или портмонета.
В същото време Херберт Реул, вътрешен министър на провинция Северен Рейн-Вестфалия, призова обществеността да не стои настрана.
„Препоръчва се предпазливост“, каза той, но „ние не сме беззащитни. Нашите агенции използват цялата налична информация, за да ни защитят възможно най-добре.“
Г-н Reul добави: „Моят призив е, отидете на църква, празнувайте Коледа. Страхът е валутата на терористите. Не трябва да го правим по-ценен.“
Европейският комисар по вътрешните работи Илва Йохансон предупреди на 5 декември, че Европа е изправена пред „огромен риск от терористични атаки“ по време на коледните празници поради последиците от война между Израел и палестинската въоръжена групировка Хамас.
